Le numérique responsable s'efforce de minimiser l'empreinte écologique des technologies numériques à travers une utilisation plus raisonnée des ressources, une conception éthique des services numériques, et une réduction des déchets électroniques. Cela passe notamment par une réflexion sur le cycle de vie des équipements, depuis leur conception jusqu'à leur fin de vie, en privilégiant des pratiques telles que la réutilisation, la réparation et le recyclage.

L'économie circulaire, quant à elle, prône la fin du modèle linéaire « extraire, produire, consommer, jeter » pour adopter un cycle où les ressources sont réutilisées et valorisées.

Dans le secteur du numérique, cela signifie concevoir des appareils plus durables, modulables et réparables, ainsi que favoriser l'allongement de leur durée de vie. Le numérique responsable s'intègre pleinement dans cette démarche en cherchant à optimiser les ressources matérielles et en réduisant le gaspillage, notamment à travers le recyclage des équipements obsolètes et la valorisation des matières premières.